El mapa del tiempo, Félix J. Palma

Autor: Félix J. Palma
Editorial: Alianza
Número de páginas: 672
Precio: 9,90 €

Sinopsis: Londres. 1896. La empresa Viajes Temporales Murray ha conseguido cumplir uno de los mayores sueños del ser humano: viajar en el tiempo. Una muchacha, Claire Haggerty, vivirá una historia de amor con un hombre del año 2000; Andrew Harrington querrá viajar al pasado a evitar la muerte de su amada de manos de Jack el Destripador. Además, asistiremos a la extraña, pero importante, participación de H.G. Wells, recién aclamado por su éxito La máquina del tiempo, en estas historias. ¿Qué más nos traerán los viajes temporales?

   Al principio me costó bastante meterme en la historia. El tema de los viajes en el tiempo es bastante delicado, pues enseguida se puede ir de las manos y resultar absurdo o irrisorio. Afortunadamente, no es el caso de esta novela, que por algo ganó el premio Ateneo de Sevilla. Magistralmente narrada, con un narrador atípico que se dirige directamente al lector, se salta pasajes que no interesan o cuenta, avisando que quizá no sea algo necesario para la trama (burlándose, asimismo, de muchos "manuales del escritor") la vida y milagros de muchos personajes. Todo esto, que podría resultar tedioso en voz de un narrador tradicional, no lo es en este caso, pues nuestro "cuentahistorias" nos ameniza el viaje con un montón de anécdotas contadas con mucha soltura.

   La novela está estructura en tres partes diferenciadas, cada una cuenta una historia, siendo los viajes temporales el hilo conductor de todas ellas. No quiero entrar en demasiados detalles, pues la gracia del libro está en las sorpresas que hay a cada vuelta de hoja. El enfoque que se ha dado a los viajes a través del tiempo me ha resultado tremendamente original y divertido a la vez.

   Una de las cosas que más me ha gustado es la inclusión de personajes históricos de la época. H. G. Wells (en la foto), Jack el Destripador, Bram Stoker... Resulta muy interesante leer la vida de estos escritores como personajes de una novela y más si has leído obras suyas. De Wells he leído La máquina del tiempo y El Hombre Invisible, pero ahora me han entrado ganas de devorar el resto de sus novelas.

   Resumiento, una obra altamente recomendable si no te asustan los narradores atípicos, con un argumento lleno de sorpresas y giros inesperados que atrapa desde prácticamente el principio. Unos personajes asombrosamente bien construidos, muy creíbles... y una descripción del Londres del s. XIX tan buena que prácticamente me veía allí. Vamos, que me ha encantado, creo que se nota. De lo mejor que he leído últimamente.

American Gods, Neil Gaiman

Título original: American Gods
Autor: Neil Gaiman
Editorial: Norma
Número de páginas: 477
Precio: 19,95 €

Sinopsis: Sombra es un convicto que, por buena conducta, ve su sentencia reducida a 3 años, y sale antes. Fuera le espera su mujer, Laura, y un trabajo en el gimnasio de su buen amigo Robbie. Pero las cosas se tuercen cuando le comunican que tanto su esposa como su amigo han muerto en un accidente de coche. A partir de ese momento, Sombra inicia, casi sin darse cuenta, un largo viaje, que le llevará a trabajar para Wednesday, recorrer Estados Unidos y descubrir muchas cosas que ignoraba, incluyéndose a sí mismo.

   Sobre todo me ha resultado confusa. La empecé hace tiempo y, por unas cosas y otras, tuve que dejar pospuesta su lectura. Ahora he vuelto a retomarla y, al terminar de leer, tengo la sensación de haber hecho un largo viaje, pero no haber visto bien el paisaje. Ha habido cosas que me han gustado, otras que no... pero el sentimiento general es que no he empatizado ni con el protagonista ni con su causa.

   La novela es un viaje, tanto físico como espiritual, a través de la geografía de Estados Unidos y su folklore y mitología. Sobre todos los dioses que los inmigrantes trajeron a esa nueva tierra, donde los dioses no germinan. Es precisamente el viaje lo que me ha resultado confuso... Notaba que la historia no avanzaba y, de repente, recorríamos un buen trecho del camino sin casi darnos cuenta.

   No es que no me haya gustado, es difícil de describir. He disfrutado el viaje, aunque a veces ha sido pesado. Y el final me ha parecido, a falta de palabras mejores, perfecto. Quizá eso salve la opinión que tengo de la novela. Aún así, no la recomendaría. Quizá a alguien a quien le guste mucho la mitología (y haya leído algo más de Gaiman, probablemente si esto hubiera sido mi primera lectura suya, no habría cogido ningún libro más... y me habría perdido absolutas maravillas), pues es muy interesante ver cómo aparecen los dioses, algunos muy conocidos como los del panteón nórdico, grecolatino o egipcio... y otros no tanto, como algunos dioses rusos o africanos. La mezcla de culturas que es América da pie a mucho juego y en ese sentido, Gaiman ha sabido sacarle partido. Incluso se hace guiñitos a él mismo, incluyendo personajes de lo que, para mi al menos, es su obra cúspide: The Sandman. 

   Me ha gustado mucho el texto introductorio, extraído de un discurso pronunciado por Richard Dorson acerca de folklore americano:

Una cuestión que siempre me ha intrigado es qué les ocurre a los seres demoníacos cuando los inmigrantes abandonan su tierra natal. Los irlandeses americanos recuerdan a las hadas, los noruegos americanos a los nisser, los griegos americanos a los vrykólakas, pero sólo en relación con hechos ocurridos en su país de origen. Una vez pregunté por qué tales demonios no aparecían en Estados Unidos y uno de mis informadores sonrió confuso y respondió: "Tienen miedo de cruzar el océano, está demasiado lejos", y añadió que Jesucristo y los apóstoles nunca vinieron a Estados Unidos.

   Además, de esto, y unos cuantos fragmentos que me han parecido absolutamente geniales pero que no voy a copiar porque esta entrada se está haciendo demasiado larga, me gustan las palabras escritas por Gaiman de la introducción, especialmente el último párrafo:

Además, ni que decir tiene que las personas, vivas, muertas o en cualquier otra condición, que aparecen en este relato son imaginarias o han sido usadas en un contexto imaginario. Sólo los dioses son reales.

   Como nota, le doy un 6,5, pero he estado leyendo reseñas por ahí y mucha gente considera este libro genial. Mi consejo, si aún no habéis leído nada de este autor, es que empecéis con alguna otra obra, como Coraline, Stardust o Buenos Presagios (co-escrita con Terry Pratchett).

   Que a mí no me haya entusiasmado esta novela, no significa que a vosotros no pueda fascinaros.

   Para finalizar, os dejo varios enlaces. El primero, el del blog de Neil Gaiman, sitio bastante interesante, donde hay un poquito de todo, en inglés, of course.

   El segundo y a modo de curiosidad, quería que vieráis su biblioteca, no se puede decir que no le gusten los libros. Una vez estuve mirando algunas fotos ampliadas, para ver los libros, y descubrí que tiene ediciones de sus propias novelas de otros países. Os he puesto un enlace cualquiera, si buscáis en google "Neil Gaiman library" en imágenes, os salen unas cuantas. 

 

Nos vemos en los libros...  

Otra vuelta de tuerca, Henry James

Título original: The Turn of the Screw
Autor: Henry James
Editorial: Alianza
Número de páginas: 188
Precio: 8 €

Sinopsis: Una institutriz es contratada para cuidar de dos niños en una casa de campo, con la única condición de no molestar, bajo ningún concepto al tutor de dichos niños. Parece un trabajo sencillo, pero, poco a poco, empiezan a ocurrir cosas extrañas y la institutriz va descubriendo unos hechos perturbadores cuanto menos, que ocurrieron entre su predecesora y el ayuda de cámara, muertos en extrañas circunstancias y que ahora, se aparecen como fantasmas.

   Resulta muy extraño comentar esta novela porque no tiene un desenlace (ni un argumento) claro, sino que da pie a diversas interpretaciones. Así que primero voy a escribir un comentario apto para todo el mundo, y después, manifestaré mi teoría sólo para aquellos que hayan leído el libro.

   A pesar de ser una novela corta (apenas 200 páginas) es tremendamente densa, pero no en el mal sentido; sino que, por su redacción y también por el estilo propio de la época, no puede leerse muy rápido. De lo contrario, no queda muy claro que sé está diciendo.

   El desarrollo de la obra es absolutamente genial, la angustia se va haciendo notar poco a poco, y se llega al final con un desasosiego que no hace sino crecer. Los personajes son muy de su época (los niños, el patrón, la institutriz, la criada...), y están perfilados de una forma genial, a pesar de haber dedicado pocas líneas a cada uno.

   Todo lo que sabemos de la historia, lo sabemos desde la perspectiva de la institutriz, que es la que narra la historia, así que es posible que algunos hechos, o descripciones no fueran fieles a la realidad, sino que fueran acordes a la visión partidista de la mujer, cosa que es absolutamente genial también.

   En general, me ha gustado mucho, y me encanta lo de, después de terminarla, seguir pensando qué pasó exactamente. Ese juego de no dejar las cosas claras y que no sea por un final abierto sino por las posibles interpretaciones del libro, me parece magistral.

   Otra vuelta de tuerca ha sido llevada al cine en muchísimas ocasiones, así que no voy a dejar ningún tráiler, porque no sé muy bien cuál seleccionar. Si me descargo alguna y la veo, ya os comentaré qué tal.

AVISO, A PARTIR DE AHORA HABRÁ SPOILERS

   Hay muchísimas teorías acerca de la novela, ya que, al estar narrada en primera persona por la institutriz, no podemos estar seguros de si los fantasmas son reales, o son imaginaciones de ella. Tendría sentido que sólo los viese ella, ya que la niña se asusta mucho cuando se refiere directamente al espíritu de la señorita Jessel (la anterior institutriz), y ya no quiere volver a dormir con ella...

   Ambas teorías pueden sostenerse perfectamente, pero yo me quedo con la opción de que los fantasmas son reales, de que los niños los ven y, bien por maldad propia de ellos (sobre todo de Miles, que da una mala espina terrible desde que aparece) o bien por influencia externa de los espíritus, juegan con la institutriz y nunca los mencionan, ni hacen notar que los ven.

   El tema de los espíritus en sí da para muchísimas teorías. Se trata de la señorita Jessel (anterior institutriz de los niños) y el señor Quint, ayuda de cámara del tutor. Ambos murieron en extrañas circunstancias que no se llegan a explicar. Según iba leyendo, tenía la impresión de que Miles era malvado y había influido, de alguna manera, en la muerte de los espíritus que se aparecían, y que el ama de llaves sabía algo más de lo que decía. Esta teoría podría sostenerse, pero chirriaría con lo que le pasa a Miles al final.

   Al niño lo expulsan del colegio por un motivo horrible que no llegamos a saber con certeza. Aunque él confiesa que dijo algo a algunos amigos, no recuerda el qué exactamente, ni a quién se lo dijo. Al final de la novela, le confiesa todo a su institutriz, mientras el fantasma de Quint mira desde la ventana. Poco después, la institutriz abraza al niño, y éste muere.

   Mi teoría es que realmente los fantasmas eran malos, y, ya habiendo intentado corromper a los niños en vida (no se especifica muy bien cómo, quizá abusando de ellos de alguna manera), siguen haciéndolo desde la muerte. Son los fantasmas los que provocan que Miles diga esas cosas en el colegio y su posterior expulsión y, al final, cuando el niño confiesa todo y vuelve a ser ni más ni menos que un niño, el espíritu de Quint, que observa toda la escena, lo da por perdido y lo mata.

   La muerte de Quint y de la señorita Jessel sigue siendo un misterio. Quizá algún criado de la casa, al ver lo que le estaban haciendo a los niños, mató a Quint, y quizá la señorita Jessel murió de tristeza poco después. No me ha quedado del todo claro quién de los dos muere primero, pero podría tener su lógica.

   Bueno, espero vuestros comentarios con teorías varias y la opinión acerca de la mía. Espero que os haya gustado la reseña (aunque es la más rara que he hecho hasta ahora).

Hombres de Armas, Terry Pratchett

Título original: Men at Arms
Autor: Terry Pratchett
Editorial: DeBolsillo/Altaya
Número de páginas: 351
Precio: 7,95 €

Sinopsis: La Guardia de la Ciudad está reclutando hombres. Seas humano, troll, enano... aquí encontrarás un hueco para ti. Al servicio del cabo Zanahoria (un enano de dos metros de alto), el capitán Vimes, el cabo Nobbs (dicen que es humano...) y el resto de los integrantes de la Guardia Nocturna, los nuevos reclutas recibirán su formación; y además deberán resolver unos misteriosos asesinatos que tendrán lugar en la ciudad.

   Pratchett suele ser una buena elección, aunque esta entrega me ha parecido algo flojita. Tiene sus puntazos, por supuesto, y la parodia a las novelas de detectives es bastante buena, pero, en general, me ha gustado menos que la primera entrega de la saga de los guardias.

   Las relaciones entre las distintas especies que habitan la peculiar Ankh-Morpork (probablemente la única ciudad donde se puede pasear sobre el río), las riñas entre trolls y enanos, y la reacción de la gente ante el cabo Zanahoria son lo mejor de la novela. Eso, y la aparición de dos de mis personajes favoritos de Mundodisco: La Muerte, siempre dispuesta a hacer mejor su trabajo intentando facilitarles las cosas a los muertos...; y el Bibliotecario, un orangután (antes era humano) cuya línea de pensamiento sobre los libros y los lectores es lo mejor de todo el libro:

El Bibliotecario estuvo reflexionando durante un rato. Bien, así que... un enano y un troll. Prefería ambas especies a los humanos. Para empezar, ninguna de ellas leía mucho. El Bibliotecario estaba a favor de la lectura en general, claro está, pero los lectores en particular lo ponían de los nervios. Había algo, bueno, sacrílego en su manera de ir sacando libros de los estantes y desgastar las palabras al leerlas. Al Bibliotecario le gustaba la gente que amaba y respetaba los libros y la mejor manera de hacer eso, en su opinión, era dejando que siguieran encima de los estantes donde la Naturaleza había querido que estuvieran.

   Interesante su visión de todos nosotros, ¿no? Jejeje. Algo que siempre me ha gustado de Pratchett es que, cuando habla de la Biblioteca y el Bibliotecario, sabe de lo que habla. Conoces los entresijos del trabajo que allí se desempeña y, aunque se dedique a parodiarlo (como hace con absolutamente todo), se nota el respeto que le tiene.

   Le doy un 6,5 de nota a este libro. Me ha gustado, lo he disfrutado, pero no es de lo mejorcito de Mundodisco. Además, si estás leyendo esto y quieres empezar a leer a Pratchett... me temo que hay un orden de lectura más o menos estricto. Si te interesa, pregúntame, porque, si te gusta el humor y la fantasía, merece mucho la pena.

   Y ahora me voy a la Feria del Libro a por mi dosis de literatura...